Incoterms 2020: qué son y cómo funcionan FOB, EXW, DDP, CIF y el resto

¿Qué son los Incoterms?

Los Incoterms son términos comerciales de tres letras, publicados por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), que indican quién hace qué cuando la mercancía pasa del vendedor al comprador. Cada término responde a las mismas preguntas:

• Quién paga cada parte del trayecto: la carga, el despacho de exportación, el flete principal, el seguro, la descarga y los aranceles de importación.
• Dónde se transmite el riesgo. El punto en el que la pérdida o el daño deja de ser problema del vendedor y pasa a ser tuyo.
• Quién se encarga de la aduana en el país de exportación y en el de importación.

La versión vigente, Incoterms 2020, tiene 11 términos. Un término siempre va seguido de un lugar, como FOB Shenzhen o DAP Ciudad de México, y ese lugar importa tanto como las tres letras. Cuando un proveedor te da un precio, el Incoterm te dice qué incluye ese precio.

Los proveedores chinos también usan los códigos en inglés. En cotizaciones y listas de precios también verás 出厂价 (precio de fábrica, normalmente EXW), 离岸价 (precio FOB) y 到岸价 (precio CIF).

Tabla comparativa de Incoterms: quién paga flete, seguro y aranceles

Esta tabla compara los 11 términos, desde EXW (el comprador lo hace casi todo) hasta DDP (el vendedor lo hace casi todo).

Basado en Incoterms 2020, las reglas vigentes de la ICC. El "flete principal" es el tramo internacional. Los términos "marítimos" son solo para transporte por mar y vías navegables; los de "cualquiera" sirven para mar, aire, tren, carretera y mensajería.

Hay dos cosas que sorprenden a casi todos los que importan por primera vez. Primero, en CFR y CIF el vendedor paga el flete, pero el riesgo se transmite en el puerto de origen, así que si la mercancía se daña en el mar, la reclamación la haces tú. Segundo, solo CIF y CIP obligan al vendedor a contratar un seguro.

FOB (franco a bordo) Solo marítimo

FOB es el término más habitual para importar de China. El proveedor paga para llevar la mercancía al puerto, hace el despacho de exportación y la carga a bordo del buque que reservaste tú o tu transitario. El riesgo pasa a ti cuando la mercancía está a bordo.

• Paga el vendedor: producción, embalaje, transporte hasta el puerto, aduana de exportación, gastos del puerto de origen y carga.
• Paga el comprador: flete marítimo, seguro, gastos del puerto de destino, aranceles e impuestos de importación, agente de aduanas y entrega en tu almacén.

Ejemplo: una cotización de 4,20 $ por unidad FOB Ningbo cubre todo hasta que la mercancía está cargada en Ningbo. Tu transitario te cotiza el resto.

Cuándo usarlo: para flete marítimo cuando tienes tu propio transitario. Mantiene visibles los costes del flete y te da el control de la reserva. Para avión o mensajería, usa FCA, porque FOB es un término solo marítimo.

EXW (en fábrica) Cualquier transporte

EXW es el término con menos responsabilidad para el vendedor. El proveedor pone la mercancía a disposición en su fábrica o almacén, y desde ese momento tú asumes el coste y el riesgo de todo, incluida la carga del camión y el despacho de exportación en China.

• Paga el vendedor: producción y embalaje.
• Paga el comprador: carga, transporte interior, despacho de exportación, gastos del puerto de origen, flete, seguro, aranceles de importación y entrega.

Cuidado: como comprador extranjero, a menudo no puedes actuar legalmente como exportador en China, así que tu transitario tiene que gestionar el despacho de exportación, y no todos pueden. Los precios EXW parecen los más baratos, pero el transporte interior y los gastos de exportación pueden sumar más que la diferencia de precio. A muchos pequeños importadores les va mejor con FOB o FCA. EXW funciona bien cuando usas un transitario que recoge en fábricas a diario, o cuando juntas pedidos de varios proveedores.

DDP (entregada con derechos pagados) Cualquier transporte

DDP es el término con más responsabilidad para el vendedor. El proveedor entrega en tu puerta, o en un lugar acordado como un almacén de Amazon, y paga el flete, el seguro, los aranceles, los impuestos y el despacho de aduanas. El riesgo se transmite cuando la mercancía llega, lista para descargar.

• Paga el vendedor: todo hasta la entrega en el lugar acordado, incluidos aranceles e impuestos de importación.
• Paga el comprador: la descarga y lo que el contrato excluya.

En China suele venderse como 双清包税 (despacho en origen y destino, impuestos incluidos).

Cuidado: DDP es cómodo, pero no ves cómo se desglosa el precio ni controlas cómo se declara la mercancía. Si se infravalora o se clasifica mal para pagar menos aranceles, el problema puede acabar recayendo en ti como propietario de la mercancía. También es difícil recuperar el impuesto de importación (como el IVA) que normalmente podrías deducir. Pregunta quién será el importador registrado y pide por escrito el valor declarado y el código arancelario (HS).

CIF (coste, seguro y flete) Solo marítimo

En CIF el vendedor paga el envío hasta tu puerto de destino y contrata un seguro para el trayecto. Pero el riesgo pasa a ti en el puerto de origen, en cuanto la mercancía se carga a bordo, igual que en FOB.

• Paga el vendedor: todo hasta la carga, el flete marítimo hasta el puerto de destino y un seguro mínimo (Institute Cargo Clauses C, por el 110 % del valor del contrato).
• Paga el comprador: gastos del puerto de destino, aranceles e impuestos de importación, agente de aduanas y entrega.

Cuidado: el seguro mínimo de CIF cubre sucesos graves, no la mayoría de los daños cotidianos, así que quizá quieras ampliar la cobertura. A veces los proveedores cotizan precios CIF bajos y eligen un transitario que luego cobra gastos altos en tu puerto. Si usas CIF, pide por escrito los gastos de destino antes de pagar.

FCA (franco transportista) Cualquier transporte

FCA es la versión flexible de FOB, válida para cualquier transporte. El vendedor despacha la mercancía para exportación y la entrega al transportista que elegiste en un lugar acordado, y el riesgo se transmite en esa entrega.

• Si el lugar acordado es la fábrica del vendedor, el vendedor carga la mercancía en el camión de tu transportista.
• Si es otro lugar, como el almacén de tu transitario o una terminal de contenedores, el vendedor entrega allí y tu transportista descarga.

Cuándo usarlo: para avión, mensajería, tren y envíos en contenedor. Es el término que la ICC recomienda para contenedores, y encaja mejor que EXW cuando quieres que el proveedor se encargue del despacho de exportación.

DAP (entregada en lugar) Cualquier transporte

En DAP el vendedor paga la entrega en un lugar acordado de tu país, como tu almacén, y asume el riesgo hasta que llega. Tú te encargas del despacho de importación, pagas aranceles e impuestos y descargas.

• Paga el vendedor: todo hasta la llegada al lugar acordado, lista para descargar.
• Paga el comprador: aranceles e impuestos de importación, despacho de aduanas y descarga.

Cuidado: si la aduana retiene el envío porque tu documentación no está lista, los gastos de almacenaje suelen ser tuyos. DAP es habitual en envíos de mensajería y exprés, donde el transportista cobra los aranceles al destinatario.

CPT (transporte pagado hasta) Cualquier transporte

CPT es la versión de CFR para cualquier transporte. El vendedor paga el flete hasta un destino acordado, pero el riesgo pasa a ti en cuanto la mercancía se entrega al primer transportista en el país de origen.

• Paga el vendedor: despacho de exportación y flete hasta el destino acordado.
• Paga el comprador: seguro (opcional, pero el riesgo del trayecto es tuyo), aranceles e impuestos de importación y todo lo posterior al lugar acordado.

Cuidado: el vendedor paga un trayecto cuyo riesgo es tuyo. Contrata tu propio seguro de mercancía.

CIP (transporte y seguro pagados hasta) Cualquier transporte

CIP es CPT más seguro, y la versión de CIF para cualquier transporte. El vendedor paga el flete y el seguro hasta el destino acordado, y el riesgo se transmite cuando la mercancía se entrega al primer transportista.

La gran diferencia con CIF: con Incoterms 2020, CIP exige el nivel de seguro más alto (Institute Cargo Clauses A, la cobertura "a todo riesgo", por el 110 % del valor del contrato), mientras que CIF solo exige la cobertura mínima. Por eso CIP es mejor opción que CIF cuando quieres que el proveedor asegure la mercancía.

Los otros tres Incoterms: FAS, CFR y DPU

FAS (franco al costado del buque)

El vendedor entrega la mercancía al costado de tu buque en el puerto de embarque, despachada para exportación, y el riesgo se transmite allí. Se usa sobre todo para carga a granel y mercancía pesada como maquinaria, y casi nunca para productos de consumo.

CFR (coste y flete)

Igual que CIF, pero sin seguro. El vendedor paga el flete marítimo hasta tu puerto, pero el riesgo se transmite cuando la mercancía se carga a bordo en origen. En cotizaciones antiguas puede aparecer como C&F o CNF.

DPU (entregada en lugar descargada)

Como DAP, pero el vendedor también descarga la mercancía en destino. Sustituyó al antiguo DAT en Incoterms 2020 y es el único término en el que el vendedor tiene que descargar.

¿Qué Incoterm conviene usar?

• Tu primer pedido por mar: FOB con un transitario que hayas elegido tú. Ves todos los costes y puedes comparar cotizaciones.
• Avión, mensajería o muestras: FCA, o DAP cuando la mensajería te cobra los aranceles.
• Quieres un precio todo incluido y entrega en tu puerta: DDP, siempre que confíes en el proveedor y el transitario y tengas por escrito el valor declarado.
• Quieres que el proveedor asegure la mercancía: CIP en lugar de CIF, por la mejor cobertura.
• Varios proveedores en un mismo contenedor: EXW o FCA, con tu transitario recogiendo en cada fábrica.

Cómo afectan los Incoterms a tu coste total de importación

Un precio más bajo en un término no es necesariamente más barato que uno más alto en otro. Compara siempre a los proveedores con el mismo término y suma todo lo que ese término deja fuera: flete, seguro, aranceles, agente de aduanas y gastos portuarios, y entrega. El total, dividido entre tus unidades, es tu coste total por unidad.

El arancel suele calcularse sobre el valor de la mercancía, pero las reglas cambian según el país. Estados Unidos, Canadá y Australia suelen aplicarlo sobre el valor sin el flete internacional, parecido al valor FOB. La Unión Europea y el Reino Unido lo aplican sobre el valor con flete y seguro incluidos, el valor CIF. Comprueba la regla de tu país con tu agente de aduanas.

Preguntas frecuentes

Esta guía es información general para planificar, no asesoramiento legal, fiscal ni aduanero. Comprueba los detalles con tu proveedor, transitario, agente de aduanas o plataforma antes de comprometerte con un pedido. Incoterms® es una marca registrada de la Cámara de Comercio Internacional. SuanSupply no está afiliada a la ICC, Alibaba ni 1688.