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En resumen
- FOB (Franco a Bordo): el proveedor carga la mercancía en el buque y tú pagas el flete marítimo y el seguro. CIF (Coste, Seguro y Flete): el proveedor los paga hasta tu puerto de destino.
- El riesgo es el mismo en ambos. Pasa a ser tuyo cuando la mercancía está a bordo del buque en China, aunque con CIF el proveedor haya pagado el tramo marítimo.
- Ambas reglas son solo para transporte marítimo y por vías navegables interiores. Para envíos aéreos, de mensajería o la mayoría de los contenedores, encajan mejor otros Incoterms.
- El valor en aduana varía según el país: EE. UU. y Canadá valoran la mercancía sin el flete internacional, mientras que la UE suma el flete y el seguro al valor. Para la mayoría de los pequeños importadores, FOB es la opción más clara.
¿Cuál es la diferencia entre CIF y FOB?
La diferencia entre CIF y FOB es quién paga el flete marítimo y el seguro de la carga: con CIF el vendedor paga ambos hasta tu puerto de destino, con FOB los pagas tú desde el momento en que la mercancía está a bordo. Ambas son reglas Incoterms 2020 de la Cámara de Comercio Internacional (ICC), y en ambas la obligación de entrega del vendedor termina cuando la mercancía está cargada en el buque en el puerto de China. Nuestra guía Incoterms 2020 explicados muestra las once reglas lado a lado.
| FOB | CIF | |
|---|---|---|
| Nombre completo | Franco a Bordo | Coste, Seguro y Flete |
| Lugar designado | Puerto de embarque (FOB Ningbo) | Puerto de destino (CIF Los Ángeles) |
| Despacho de exportación en China | Vendedor | Vendedor |
| Carga en el buque | Vendedor | Vendedor |
| Flete marítimo hasta el puerto de destino | Comprador | Vendedor |
| Seguro de la carga | Comprador (si lo quieres) | Vendedor (cobertura mínima obligatoria) |
| El riesgo pasa al comprador | A bordo del buque en origen | A bordo del buque en origen |
| Gastos en el puerto de destino, arancel de importación, entrega | Comprador | Comprador |
| Modos de transporte | Solo marítimo y por vías navegables interiores | Solo marítimo y por vías navegables interiores |
¿Qué significa FOB?
Con FOB, el proveedor lleva la mercancía al puerto, la despacha para exportación y la carga a bordo del buque que reservaste tú o tu transitario. La cotización indica el puerto de carga, como FOB Shenzhen o FOB Ningbo. Después de la carga, el flete marítimo, el seguro, los gastos en destino, los aranceles y la entrega corren por tu cuenta. Para el otro punto de partida habitual, consulta FOB vs EXW.
¿Qué significa CIF, y qué es CFR?
Con CIF, el proveedor hace todo lo que hace con FOB y además reserva el flete marítimo hasta el puerto de destino que indiques y contrata el seguro de la carga. La cotización indica el destino, como CIF Los Ángeles o CIF Vancouver. Hay tres detalles importantes:
- El seguro es de cobertura mínima. Los Incoterms 2020 exigen al menos la cobertura de las Institute Cargo Clauses (C), por el 110 % del precio del contrato y en la moneda del contrato. Es una cobertura básica. Puedes pedir una más amplia, normalmente a tu cargo.
- El proveedor elige el transportista. Pierdes el control sobre la naviera, la ruta y el calendario.
- Tus costes no terminan en el puerto. El manejo en la terminal de destino, el despacho de aduana, los aranceles y la entrega siguen siendo tuyos.
CFR (Coste y Flete) es CIF sin el seguro. El proveedor paga el flete marítimo hasta el puerto de destino, tú contratas el seguro que quieras, y el riesgo sigue pasando a bordo en origen. Si un proveedor cotiza CFR, contrata tu propio seguro de carga antes de que la mercancía zarpe.
Una cotización CIF no significa que estés protegido durante todo el trayecto. El seguro es básico, la póliza es del proveedor y el proceso de reclamación puede ser lento. Pide el certificado de seguro donde figures como beneficiario, o contrata tu propia póliza.
¿Dónde se transmite el riesgo con CIF y con FOB?
En el mismo punto para ambos: cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque. Esto sorprende a mucha gente. Con CIF el vendedor paga el viaje, pero si el contenedor cae al mar en el Pacífico, la pérdida es tuya y la reclamas a la aseguradora. Ese es precisamente el propósito de la cláusula de seguro.
Una nota práctica de la ICC: cuando la mercancía va en contenedores, normalmente se entrega al transportista en una terminal antes de la carga, por lo que FCA (en lugar de FOB) y CIP (en lugar de CIF) encajan mejor con el transporte en contenedor. Muchos proveedores chinos siguen cotizando FOB y CIF para contenedores, y la mayoría de los pequeños importadores los usan sin problemas.
¿Por qué cambia el valor en aduana entre CIF y FOB?
El arancel es un porcentaje del valor en aduana, y los países no coinciden en cómo medirlo. Que tu proveedor cotice FOB o CIF puede cambiar la base sobre la que se calcula el arancel.
| Destino | Cómo trata el valor en aduana el flete marítimo y el seguro | Efecto práctico |
|---|---|---|
| Estados Unidos | Se excluyen. El valor de transacción no incluye el flete internacional ni el seguro (cargos CIF). Fuente: 19 CFR 152.103. | El arancel se calcula sobre un precio de tipo FOB. En una factura CIF, el flete y el seguro deben aparecer por separado para poder deducirlos. |
| Canadá | El flete internacional desde el punto de envío directo a Canadá se excluye del valor para el arancel. Memorándum D13-4-1 de la CBSA. | El arancel se calcula sobre un valor de tipo FOB. Detalla el flete en la factura y confirma con tu agente de aduanas cómo se trata el seguro. |
| Unión Europea | El valor en aduana incluye los costes de transporte y seguro hasta el punto de entrada en el territorio aduanero de la UE. | Un valor CIF es el punto de partida normal, y a los precios FOB se les suman el flete y el seguro. |
Las normas de aranceles y de valoración corresponden a octubre de 2026 y pueden cambiar. Tu agente de aduanas debe confirmar cómo se valora tu mercancía.
Para un importador de EE. UU. o Canadá, esto significa que un precio CIF a tanto alzado puede inflar tu valor sujeto a arancel si el flete y el seguro no están desglosados. Con los aranceles acumulados actuales sobre productos chinos, la diferencia importa. Consulta la página de aranceles a las importaciones de China para ver las capas vigentes.
CIF vs FOB: un ejemplo práctico
Este es un ejemplo ilustrativo, no una cotización. Un proveedor cotiza 1.000 unidades a 4,05 $ FOB Shenzhen (4.050 $) o a 4,50 $ CIF Los Ángeles (4.500 $). La diferencia de 450 $ es el flete y el seguro. Tu transitario cotiza el mismo flete marítimo en 330 $ más 30 $ de seguro. Supón una tasa arancelaria acumulada en EE. UU. del 42,5 % (5 % de arancel normal + 25 % de la Sección 301 + 12,5 % de arancel por trabajo forzoso). Tu tasa real depende del código HTS.
| Concepto (ejemplo) | FOB, tú reservas el flete | CIF, el proveedor reserva el flete |
|---|---|---|
| Mercancía | 4.050,00 $ | 4.050,00 $ |
| Flete marítimo y seguro | 360,00 $ (tu transitario) | 450,00 $ (incluido en el precio CIF) |
| Coste hasta el puerto de destino | 4.410,00 $ | 4.500,00 $ |
| Valor en aduana para el arancel de EE. UU. | 4.050,00 $ | 4.050,00 $ si el flete está desglosado, 4.500,00 $ si no |
| Arancel del 42,5 % | 1.721,25 $ | 1.721,25 $ o 1.912,50 $ |
Ejemplo ilustrativo. Los gastos del puerto de destino, las tasas de aduana y la entrega son iguales con ambos términos, por eso no se incluyen.
En este ejemplo, CIF cuesta 90 $ más antes del arancel, y si la factura no separa el flete, podrías pagar 191,25 $ de más en arancel por la misma mercancía. CIF no siempre es más caro: un proveedor con un buen contrato de flete puede superar lo que tú conseguirías por tu cuenta. La forma de saberlo es pedir ambos precios y compararlos, o pasar los dos por la calculadora gratuita de coste total de importación.
¿Cuál es la diferencia entre FOB, CIF y DDP?
Es una búsqueda muy común porque los tres están en puntos distintos de la escalera de costes. FOB te deja el transporte, CIF incluye el tramo marítimo y DDP lo incluye todo. Lee nuestra guía Qué significa DDP para el detalle del tercero.
| FOB | CIF | DDP | |
|---|---|---|---|
| El vendedor entrega | A bordo en el puerto de carga | A bordo en el puerto de carga (el precio cubre el flete hasta el puerto de destino) | En la dirección que indiques, despachada de importación |
| Flete marítimo | Comprador | Vendedor | Vendedor |
| Seguro de la carga | Comprador | Vendedor (cobertura mínima) | Vendedor (no lo exige la regla) |
| Despacho de importación y aranceles | Comprador | Comprador | Vendedor |
| Entrega en tu puerta | Comprador | Comprador | Vendedor |
| El riesgo pasa | A bordo en origen | A bordo en origen | En destino, lista para descargar |
| Modos de transporte | Solo marítimo | Solo marítimo | Cualquier modo |
| Ideal para | Control y comparación fácil de cotizaciones | Compradores que quieren que otro se ocupe del tramo marítimo | Entrega de puerta a puerta, sin complicaciones |
¿Cuál debería elegir un pequeño importador?
Para la mayoría de los pequeños importadores, FOB. Ves el flete y el seguro como líneas separadas, eliges tu transitario y tu póliza, y tu valor en aduana se mantiene limpio. CIF puede tener sentido en unos pocos casos:
- Primer pedido, envío pequeño, y todavía no tienes transitario. Una cotización CIF lleva la mercancía a tu puerto mientras buscas un agente de aduanas.
- El precio CIF no es más alto que el FOB más tu propia cotización de flete, y la factura detalla el flete y el seguro.
- Recibes el certificado de seguro a tu nombre y estás conforme con el nivel de cobertura.
- En cualquier otro caso, pide FOB, o CIF con el flete y el seguro como líneas separadas en la factura.
Pide a todos los proveedores que coticen el mismo término y el mismo puerto, y pide tanto FOB como CIF. El par de precios te dice cuánto cobra el proveedor por el flete y es una buena prueba para saber si puedes mejorarlo.
¿Cómo se llaman FOB, CIF y CFR en chino?
| Término | Chino | Pinyin | Significado |
|---|---|---|---|
| Precio FOB | 离岸价 | lí'àn jià | Precio con la mercancía cargada en el puerto de origen; nombre formal 装运港船上交货 |
| Precio CIF | 到岸价 | dào'àn jià | Precio que incluye flete y seguro hasta el puerto de destino; nombre formal 成本加保险费加运费 |
| Precio CFR | 成本加运费 | chéngběn jiā yùnfèi | Coste y flete, sin seguro |
| Puerto de carga | 起运港 / 装运港 | qǐyùn gǎng | Puerto de origen, como Shenzhen |
| Puerto de destino | 目的港 | mùdì gǎng | Puerto donde el buque descarga |
| Flete marítimo | 海运费 | hǎiyùn fèi | Cargo por el flete marítimo |
| Seguro de la carga | 货运险 | huòyùn xiǎn | Seguro de la mercancía en tránsito |
Cuando un proveedor escriba 报价 CIF 洛杉矶, pídele que desglose el precio en 货价 (mercancía), 海运费 y 保险费 para poder compararlo con una cotización FOB y mostrar a la aduana el valor real de la mercancía. Nuestra guía Cómo enviar de China a EE. UU. y Canadá explica lo que viene después.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre CIF y FOB?
Con FOB, el proveedor carga la mercancía en el buque y tú pagas el flete marítimo y el seguro. Con CIF, el proveedor paga el flete hasta tu puerto de destino y contrata un seguro de carga mínimo. El riesgo pasa a ser tuyo en el mismo punto en ambos: a bordo del buque en el puerto de embarque.
¿Cuál es la diferencia entre FOB, CIF y DDP?
FOB termina el trabajo del vendedor al cargar en el buque. CIF añade el flete marítimo y un seguro mínimo hasta el puerto de destino. DDP cubre todo hasta tu puerta, incluidos el despacho de importación, los aranceles y los impuestos, y el riesgo sigue siendo del vendedor hasta la llegada.
¿Quién paga el seguro con CIF?
Lo contrata el vendedor, pero en beneficio tuyo. Los Incoterms 2020 exigen una cobertura mínima (Institute Cargo Clauses C) de al menos el 110 % del precio del contrato. Pide el certificado y valora una cobertura más amplia.
¿Es más barato CIF o FOB?
Depende. CIF agrupa el flete y el seguro a la tarifa del proveedor, que puede ser mayor o menor que la de tu transitario. Pide ambas cotizaciones y compara el coste total hasta tu puerto de destino.
¿El arancel se calcula sobre el valor FOB o CIF?
Depende del país. EE. UU. y Canadá excluyen el flete internacional del valor en aduana, así que usan un valor de tipo FOB. La UE incluye el transporte y el seguro hasta la frontera de la UE, así que usa un valor de tipo CIF. Confírmalo con tu agente de aduanas.
¿Puedo usar FOB o CIF para el transporte aéreo?
No. FOB, CIF y CFR son solo para transporte marítimo y por vías navegables interiores. Para envíos aéreos, de mensajería o la mayoría de los contenedores, encajan mejor reglas como FCA, CPT, CIP o DAP.
Basado en Incoterms 2020. Las normas de valoración en aduana corresponden a octubre de 2026 y pueden cambiar. Las cifras de costes son ejemplos ilustrativos, no cotizaciones. Esta guía es información general, no asesoramiento legal ni aduanero. SuanSupply no está afiliada a la Cámara de Comercio Internacional ni a ninguna autoridad aduanera.